“小姐，您到底給陸縣令寫什麽了？”鵲兒賴在小姐身邊軟磨硬泡，把這話問了一遍又一遍。

楚嫣輕笑而不語。即便她想告知，也沒有辦法呀，盡管並未有那念頭。喜兒剛剛去送的那信，算是她和陸庭琰之間的秘密，他必定也不會告訴別人。所以就算喜兒心裏打著算盤、臉上含著再明顯不過的意圖，她也十分確信陸庭琰絕不會叫喜兒給試探出的。

“哎喲小姐，您這是要折磨死人呢！”鵲兒嘟著嘴巴嘟囔，盯著小姐想讓她無從招架。

楚嫣直接無視，幹脆從案前站起，整了整衣袖，便要往門外走去。

鵲兒跑去擋在她面前，把哀怨的小眼神換成笑瞇瞇的討好：“小姐，那……既然都給陸縣令寫信了，表少爺那封信——是不是能打開瞧瞧了呀？”

楚嫣瞪了她一眼。這丫頭，是叫她幹的活少了吧，今兒就纏著自己不放了？

不過……

楚嫣瞥了一眼案後的書櫃屜子，眼眸暗沈了一些。崇哥哥年初讓人送來連錦緞一起送來的信件，她的確未曾拆開過，不知道為何心裏總有股不安，仿佛信中寫了些會令自己難受的內容。

臨別前崇哥哥的眼睛裏裝著滿腹豪氣與期盼，楚嫣知道，他必有所念，而那念想最終是否會吞噬了他的心，她已提前深深恐懼。

小姐又在發楞了。每每說到那信，她便沒了心魂一般。

“小姐？”鵲兒輕喚一聲。

楚嫣稍稍擡頭。

“鵲兒惹你傷神了？”她有點愧疚。

楚嫣笑了一下，卻是帶了一絲苦澀。其實是自己懦弱了，連拆開一封書信的勇氣都沒有……

——————

“這個喜兒可真不好應付！”陸庭琰說著，手中揣著楚嫣來的信，迫不及待地走到書案前坐好，小心翼翼地割開封口。

“她對小的說，是楚小姐交代必須親自交到您手上的……”有福解釋道。他怎麽知道喜兒呆了大半天，是要纏著少爺讓他盡快把信拆了順便問點什麽有的沒的呢！

“這你也信！”陸庭琰直搖頭，已經伸手將信紙夾了出來，迅速攤開。

“少爺，我也好奇楚小姐寫了什麽……”有福湊過去想瞧。

陸庭琰擡頭瞪他一眼，有福連忙把頭縮回去了。不過半響，他卻發現少爺望著信目瞪口呆，不由更加好奇了。

“少爺？少爺！”有福喊了兩聲。

陸庭琰這才回神，不過卻是立即將信紙折好放回信封裏。

有福又不是第一天伺候，少爺表面強裝鎮定，在信封上敲打的手指可是出賣他的心虛啊！楚小姐究竟寫了什麽，竟然會讓少爺這樣表裏不一呢？

莫怪喜兒好奇多嘴，有福都忍不住想多問，此刻只能恨自己目不識丁了。人家楚小姐，可是才學了幾個月而已，已經能夠寫信了。看剛剛紙上的字，寫得還不少呢！

“對了少爺，喜兒先前問過我一件事，忘記跟您說了。”有福憋著笑說道。

“什麽事？”

“就是前幾日咱在郊外遇到楚小姐的馬車那天，喜兒聽到許秀娘來咱府上了不是太高興，追著問我您是喜歡楚小姐多些還是鐘情許姑娘……”有福賣著關子沒把話說完。

陸庭琰這會總算把頭擡起來看有福了，那眼神裏有審視、有質問。

“你怎麽回的？！”好半響陸庭琰才問。

“我能怎麽回啊？許姑娘要那麽問，我當然說是她啦！那在喜兒面前，我當然說楚小姐啦！”有福振振有詞。

“你……”陸庭琰扶額直搖頭，雖然有福這麽圓滑沒什麽錯，但也不能在許秀娘面前亂說啊，更何況……

“少爺，我看您啊，是犯上桃花了！”有福絲毫不顧主子感受。

“閉嘴！你知道什麽叫犯上桃花麽？！”陸庭琰說道，不說楚嫣比桃花嬌艷，就算將之比作桃花，自己哪有犯上的資格？連枝頭一片嫩綠的葉子都攀不上啊！“叫你看看來告狀的李老五家境如何，去過沒？”

“哦……我這就去！”有福一拍腦袋，顧著嘲笑主子，把正事忘了。

“你啊！”陸庭琰的口氣是呵斥的。

有福忙轉身出門去了。他雖聰明，一時也沒想到主子是找借口將他支開。

陸庭琰偷偷瞄著奴才走出老遠看不見影，這才松口氣，把手從信函上拿開，再次將信紙取了出來。

楚嫣的信寫得不是那麽規矩，對他沒有稱呼，信末也沒有署名，整張信紙上但見躺著一排排娟秀的字跡。但憑隔紙所見，他都能想象她是如何端正地坐在案前、一筆一劃地寫下這一個個如煙如雲的字。只是信中的內容啊……

陸庭琰重重吸了口氣，終於鼓起勇氣再看一次了——

“陸庭琰在此立誓——定會娶你為妻，一生一世，一世一妻，一人專寵，絕不納妾，至死不渝！”

正是那日他在寺廟情急之下所言，不想被楚嫣記了去，如今赫然被書紙上，她如此用意是讓他信守承諾呢？還是故意捉弄——怪自己那日追著讓她寫寫信呢？

這些話看著看著怎麽就想當真了呢？陸庭琰眉頭緊蹙，他向不妄言，尤其在那種神聖之地，又豈可胡亂起誓？只不過當日情形嘛，她非真的要出家為尼，自己那番勸誡與允諾……也便不作數了吧？

“少爺，太夫人讓我來請您。”香雀出現在書房門口。

陸庭琰手掩信，不慌不忙地收著，恢覆正常神色。

“什麽事啊？”他問。

“能有什麽事？”香雀這句話是無奈也是暗示。

“許姑娘又來了？”陸庭琰一語中的。

香雀點頭，帶著同情他的表情。

陸庭琰站起身，把信函往懷裏一放，離開書案往外走，一邊嘆氣一邊問道：“今兒我娘又想讓我吃什麽用心啊肝啊燉的補品哪？……”

香雀本想掩嘴偷笑，不料禁不住他這般形容，直接笑出了聲。

陸庭琰臉色不大好，住腳看了香雀一眼，不過，他能怎麽著？這許秀娘上府的次數越來越多，跟府中這些人是越來越熟了，尤其是娘……

這不是什麽好事，得想個辦法讓她知難而退啊！

陸府後院有個小花園，盡管只種了少許花草，這春日一來，幾樣花兒爭相吐蕊，倒也有清新花香撲鼻。

陸陳氏正和許秀娘聊著什麽，只見兩人輪番露笑，看上去相談甚歡。

“娘！”陸庭琰叫了一聲。

陸陳氏一聽兒子聲音滿臉歡喜地起身走去，吩咐香雀去取碗來，爾後拉著他一起坐到石桌前。

“娘，您又讓我吃什麽呀？我不餓！”陸庭琰說著看了眼低著頭的客人，她面前擺著一個簡單雕花的瓷瓶。他不由皺緊眉頭，那裏頭又裝了什麽補湯啊，最近隔三差五他就被逼著吃這些東西，只是看到就想吐了。

許秀娘端正地坐在一旁，渾然不知他心中所想。

“今兒不用吃，喝酒——花酒。”陸陳氏喜盈盈地說道，把轉身想走的兒子按著坐到許秀娘對面。明知這兒子心中百般不願，依然無視他的抗拒，因為這許秀娘啊，實在叫她越看越順眼、越看越喜歡。

“那不一樣麽？”陸庭琰十分無奈反問道。

“怎麽一樣了？酒是飲的，哪叫吃呀？”陸陳氏反駁道，按住想起身的兒子肩膀。

“靠嘴入口的，也叫吃酒吧？”他據理力爭。

“你是讀書人，娘說不過你，吃酒就吃酒吧！”陸陳氏不放過他，反正這會兒不能讓他走。她隨即看向許秀娘，笑著說：“這才開了春，許姑娘就費心上山采了花釀了酒，出了味兒就給你送過來了。還不快先謝謝人家？”

陸庭琰還想跟娘辯，今日雖不用上堂但哪有大白天讓人飲酒的道理啊！

倒是許秀娘先開了口：“太夫人客氣了。不過一點花酒，哪比得上陸大人先前幫秀娘的大恩呢！”

“看看，看看！多識大體啊！”陸陳氏嘴上誇完，轉頭就嫌棄兒子：“庭兒，好歹你也是一縣縣令，怎麽都比人姑娘家還不知領情呢！許姑娘啊，我跟你說，我是上了年紀才生的我這老兒……”

“娘，娘！”陸庭琰拉住陸陳氏的手，著急地差點喊成“娘娘”了。他不想娘一個勁跟別人說她“老蚌生珠”生出“古怪脾氣”的兒。

“怎麽了？”陸陳氏楞著看他。

“我有話跟許姑娘說，您能回避一下麽？”陸庭琰耐著性子問道。

陸陳氏先是皺眉，繼而眉開眼笑，這傻兒子總算要開竅了是吧？於是她美滋滋地站起來往後退，嘴上念叨道：“好好好！你們說，你們說……”

她這一退，取碗來的香雀若不是眼疾手快，差點就跟太夫人撞個正著。陸陳氏幹脆抓過香雀的手一起往回走，惹得香雀一陣不解——這碗不送了？太夫人不是每次都逼著少爺必須吃的麽？而且太夫人看上去仍然十分高興，嘴上念叨著什麽：“看來我很快就會有個又溫柔又賢惠的媳婦了，呵呵呵……”

香雀一陣茫然——如果不是深知太夫人向來如此，看上去還以為她狀似癲狂呢……

陸陳氏一走，陸庭琰立即覺得耳根子清凈了。過去二十來年，他是怎麽忍過來的啊，想想就頭疼……不，現在頭疼的是怎麽跟許秀娘說、又不傷她的心。

“許姑娘……”

“陸大人……”

兩人異口同聲，剛擡頭的許秀娘頓時又羞怯地低下頭，柔柔說道：“陸大人請講。”

陸庭琰猶豫片刻，也便不再糾結，爽朗說道：“許姑娘，陸某做的是分內事，你不必一直記掛在心，也不必心存感激，當日情形就算換做其他人，陸某也一樣會挺身而出。所以……你不必一直登門致謝，再說了，你一個姑娘家頻頻往府衙跑，難免……難免會讓人說閑話的……”說到最後，他居然有點難以啟齒，畢竟對方是姑娘家，又是那樣主動殷勤。

許秀娘擡起頭，不料卻是笑臉盈盈：“陸大人不必擔心，秀娘自幼走街串巷、拋頭露面賣胭脂，不是深閨裏的小姐大門不出二門不邁，不怕他人胡言亂語。即便……”她頓了頓，又紅了臉：“何況陸大人深得民心，即便有什麽流言蜚語，秀娘也……”

“許姑娘！”陸庭琰連忙喊住她，急急解釋道：“你誤會了！我不只是擔心，我是……”

“我知道，陸大人看不上秀娘，秀娘只是想偶爾能見上您一面，就夠了……”許秀娘還是執意將心思說出口，哪怕他已經有了回絕的念頭。

陸庭琰楞了又楞。比起眼前這個自認身份卑微的女子來說，他比她還不如——無論是正視內心的膽量、抑或表露心跡的勇氣……

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